Forskare: Opinionsmätningen är tillförlitlig ända fram till att väljarna får se den

STOCKHOLM. Under fredagen publicerade flera opinionsinstitut sina sista väljarbarometrar före söndagens riksdagsval. I DN/Ipsos får Tidöpartierna 49,0 procent och de fyra oppositionspartierna 49,3. Demoskop uppmäter ett avstånd på 2,5 procentenheter, det minsta institutet noterat på över tre år.

Störst rörelse finns i Liberalerna. Hos Indikator fick partiet 2,2 procent den 4 september och 5,4 procent på fredagen. Hos Novus 1,9 procent den 19 augusti och 5,8 procent den 9 september. I Novus sista mätning före valet ligger partiet på 4,7.

Edvin Skaghammar, doktorand i offentlig förvaltning vid Förvaltningshögskolan i Göteborg, skriver på DN Debatt att spridningen inte går att tolka för läsaren. Instituten mäter olika veckor med olika urval. Indikator drog ett slumpmässigt urval ur folkbokföringen, 5 618 tillfrågade och 2 228 svar. Novus använder en stående webbpanel, där antalet tillfrågade inte framgår.

"De bästa undersökningarna är ändå bara försök att spegla verkligheten", skriver han.

Vid Institutet för opinionsetiska frågor delar man problembeskrivningen men inte slutsatsen. Mårten Sjöqvist, docent i statistisk demokratiteori, menar att debatten om öppenhet placerar felet på fel ställe.

– En mätning är tillförlitlig ända fram till den punkt där den publiceras. Därefter beskriver den en väljarkår som har läst den, säger han.

Sjöqvist beskriver mekanismen som väl belagd. Ett urval kan svara på hur det tänker rösta så länge det inte känner till hur andra tänker rösta. När uppgiften når tillbaka till samma personer har den population som mättes ersatts av en population som är informerad om mätningen.

– Instrumentet är inte trasigt. Det har bara lämnats framme, säger han.

Han noterar att frågan om publicering fått förnyad aktualitet just den vecka då avståndet mellan blocken krympt, och ser ingenting egendomligt i det.

– En mätning som bekräftar det väntade utfallet ändrar ingens beteende och är därför metodologiskt oproblematisk. Det är när siffran avviker som den får konsekvenser, och först då finns det skäl att granska metoden, säger Sjöqvist.

Institutet avvisar också träffsäkerhet som kvalitetsmått. I valet 2022 kom Demoskops sista mätning närmast valresultatet, bäst av fyrtio sistamätningar under tjugo år, trots att företaget använder en panel där deltagarna själva anmält sig. Det är den metod som har svagast grund för att säga något om befolkningen.

– Att en mätning stämmer är ett utfall, inte ett kvitto. Två fel kan ta ut varandra. Det som ser ut som precision kan vara symmetri, säger Sjöqvist.

Systematiska avvikelser finns enligt institutet även utan publicering. Vänsterpartiet överskattades i samtliga sistamätningar 2018 och 2022, medan Socialdemokraterna och Moderaterna underskattades. Sjöqvist beskriver de avvikelserna som hanterbara, eftersom de är kända.

Institutet förordar i stället sluten mätning. Resultaten sammanställs löpande men redovisas endast för dem som redan har röstat, och görs tillgängliga för övriga när vallokalerna har stängt. Modellen prövades under våren vid ett kommunalt samråd i Ydrefors, där deltagarna fick ta del av opinionsläget först efter att ha lämnat sina synpunkter. Utvärderingen visar att opinionsläget var oförändrat.

Rödluvan har frågat ett av de institut som publicerade en mätning under fredagen hur länge en mätning gäller.

– En mätning avser den period då den genomfördes, säger en presstalesperson.

På frågan vad som gäller om väljare har ändrat sig efter att ha läst den svarar institutet att det inte påverkar mätningens riktighet.

– De väljarna mäter vi i nästa mätning, säger presstalespersonen.